Contrat de codéveloppement de jeu : jalons, acceptation, IP et kill fees

Le codéveloppement échoue lorsque le contrat décrit une destination mais pas le parcours. Une partie attend un production partner, l’autre pense fournir une équipe. Le scope évolue, le feedback tarde et « pas assez bon » devient un payment dispute.

Définir le delivery model

Le codéveloppement peut être staff augmentation, ownership d’une feature, port, art production, live ops ou création commune. Définissez workstreams, équipe, environnement, locations, horaires, key personnel et dependencies. Attribuez backlog, design authority, integration, source control, testing, certification et platform communication.

Ne présentez pas time and materials comme fixed price. Pour un prix fixe, documentez les assumptions.

Des jalons testables

« Alpha » ou « feature complete » ont plusieurs sens. Reliez chaque milestone à specification et build environment avec systèmes, volume de contenu, target platform, performance, defect threshold, documentation et source files.

Indiquez ce que le client fournit et quand. Un accès tardif aux tools, credentials ou assets doit ajuster le calendrier. Prévoyez une gouvernance pour modifier le schedule sans renégocier tout le contrat.

Discipline d’acceptation

Acceptance exige review period, reviewer et réponse écrite. Le rejet doit citer les unmet criteria et permettre une cure. Le silence après un délai raisonnable peut valoir deemed acceptance ou déclencher escalation, non créer une attente infinie.

Séparez defect, preference et new request. Un nouvel art direction ou une plateforme supplémentaire est un scope change. Après cure, le retest porte sur les éléments refusés et regression effects.

Change control réel

La production est itérative. Le mécanisme doit décrire change, coût, calendrier, milestones affectés et approval autorisé. Pour urgent work, autorisez une investigation limitée, mais pas l’implementation complète sans confirmation. Conservez decision log.

Background et project IP

Chaque partie conserve background IP : engines, tools, libraries, pipelines, methods et contenu antérieur. Le client peut posséder les deliverables ou recevoir une licence exclusive ; le co-developer conserve la technologie réutilisable.

Évitez joint ownership accidentelle, source de différences juridiques et deadlock. Component ownership et licences claires sont souvent préférables. Traitez improvements, bugs, derivative tools, open source, third-party assets et IA, avec contributor agreements correspondants.

Source access et sécurité

Définissez repositories, permissions, builds, backups, device security et incident notice. Si les systèmes du fournisseur sont utilisés, remettez régulièrement source, assets et documentation. Confidentiality couvre unreleased builds, platform materials, player data et commercial plans, avec flow-down de NDA.

Fees et delivery risk

Précisez milestone/monthly/T&M, invoices, taxes, devise, expenses, disputed amounts et acceptance. Deferred fee ou revenue share exige reporting, deductions, audit et priority. Retention ne doit pas être indéfini ; bonus nécessite data source objectif.

Kill fee : annulation, non faute

Termination for convenience doit couvrir committed team, non-cancellable spend, completed work et reserved capacity. Le kill fee peut être fixe, dégressif ou lié au notice period et doit refléter les coûts et l’enforceability.

Expliquez ce que le client reçoit : work, source, documentation, licences et transition.

Breach et transition

Distinguisez curable breach, chronic delay, security incident, insolvency et convenience. La transition comprend repository, credentials, build instructions, asset index, subcontractors et knowledge transfer. Si ownership dépend du paiement, définissez la licence des éléments payés et impayés.

Nommez product/commercial leads, cadence et escalade. Le contrat doit refléter la manière réelle de construire, décider et se séparer.

Point de vue VERTEANA : Les décisions transfrontalières de l'industrie du jeu relèvent rarement d'une seule discipline. VERTEANA aide studios, éditeurs, fondateurs et investisseurs à coordonner contrats, IP, structuration sociétaire et entrée sur les marchés. Start a private conversation.

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